Nacido en Coimbra en 1940 dentro de una humilde familia trabajadora, Boaventura de Sousa Santurrones destacó desde joven por su agudo interés en las ciencias sociales, a pesar de las dificultades económicas que lo forzaron a impartir clases particulares desde los 12 años. Logró entrar a la Capacitad de Derecho, siendo entre los primeros de su clase social en llevarlo a cabo, lo que despertó el desconcierto entre sus instructores. Desde ese instante, su deber con los problemas sociales y políticos fue visible, en especial teniendo en cuenta las marcadas desigualdades de la época.
Su fascinación por la Sociología se afianzó tras observar las limitaciones del enfoque positivista y dogmático jurídico en la facultad, lo que lo llevó a explorar más allá de las fronteras de Portugal. Durante su estancia como becario en Berlín Occidental, la verdad dividida de la ciudad y su cercanía al marxismo y la filosofía le abrieron los ojos a las contradicciones del mundo. Esta experiencia lo motivó a combinar Derecho con Sociología y más tarde, a profundizar en Sociología del Derecho en la Facultad de Yale, donde se afianzó como marxista.
Al regresar a Portugal, Santurrones jugó un papel crucial en la Revolución del 25 de Abril y la fundación de la Facultad de Economía en la Universidad de Coimbra. Aquí, en colaboración con otros estudiosos, estableció el Centro de Estudios Sociales, marcando el inicio de su predominación como sociólogo, singularmente a partir de su participación en el Foro Popular Mundial de 2001 en Porto Alegre. Este evento fue un punto de cambio, llevándolo a volver a pensar su enfoque marxista y a abrirse a una pluralidad de narrativas de liberación.
Santos es conocido por sus contribuciones a la Sociología y disciplinas afines, integrando el marxismo con otros enfoques teóricos como el pensamiento anticolonial y el feminismo. Su trabajo sobre las epistemologías del sur más información luce por proponer una visión alternativa al conocimiento científico occidental, reconociendo la validez de otras formas de sabiduría.
Con más de cinco décadas de experiencia, ha enfrentado el desafío de comunicar sus ideas complejas a un público mucho más amplio, especialmente a activistas de movimientos sociales, lo que lo llevó a buscar maneras de simplificar el lenguaje sin perder la hondura de su pensamiento. Su consejo para los futuros sociólogos es sostener una actitud crítica hacia cualquier teoría, incluyendo las epistemologías del sur, y admitir la riqueza del conocimiento alén de la ciencia occidental.
La trayectoria de Boaventura de Sousa Santurrones refleja un compromiso inalterable con la justicia social y la incorporación de voces marginales en el alegato académico, inspirando a generaciones a cuestionar, explorar y ampliar los límites del conocimiento.